Luego estudiantes y docentes comenzaron a asociarse para defender sus derechos y peticionar ante las autoridades. Así surgen las primeras universidades que fueron creadas para la enseñanza y aprendizaje de una serie de disciplinas.
Desde principios del siglo XIX, las universidades europeas evolucionaron siguiendo dos grandes modelos:
- Universidad como ámbito para el desenvolvimiento y la práctica de la ciencia
- Universidad como ámbito para el desarrollo de la formación de profesionales
La segunda universidad del país fue la de Buenos Aires fundada en 1821, pero recién en 1860 bajo las presidencias de Mitre y Sarmiento las universidades comenzaron a ser organizadas, suprimiendo la enseñanza de Teología y incluyendo el aprendizaje de Derecho, Medicina y Ciencias Exactas. Hacía finales del siglo XIX las dos grandes casas de altos estudios estaban organizadas para formar profesionales. Además constituían un lugar de formación y socialización de los dirigentes políticos y un ámbito central para el ascenso social.
La Universidad Nacional de Litoral surge a partir de la reforma universitaria de 1918 que se originó en Cordoba y que exigó la modernización de los contenidos y una transformación organizativas, lo que permitió la democratización del gobierno dando lugar así a nuevos espacios.